JAN DE VRIES
EEN FRIESE KNAAP DIE DOORDRONG NAAR DE
WERELDTOP
In 10 jaar tijd is het Jan de Vries gelukt om door te dringen tot de wereldtop in de motorsport. Op de wereldranglijst voor 1969 eindigde hij op de eervolle vierde plaats, nog voor Paul Lodewijkx. Ook dit jaar zal men danig rekening met hem moeten houden. Zijn stuurmanskracht en de zeer betrouwbare Kreidler-racer, waaraan deze winter nog meer vermogen werd toegevoegd, vormen een goede basis voor de toekomst. Jan hoopt op een plaats bij de eerste drie voor het wereldkampioenschap dit jaar. Met een beetje geluk erbij lijkt hij in staat om het wereldkampioenschap in de 50 cc klasse dit jaar naar ons land te halen.
Foto: Jan de Vries redde de Kreidler-eer In Ulster.
Jan werd 5 januari 1944 geboren in het Friese dorp St. Jacobsparochie, waar hij nu nog woont. Hij heeft nog een oudere broer, die werkzaam is op een traktorenbedrijf. Zijn belangstelling voor de motorsport openbaarde zich al op 10-jarige leeftijd. Van zijn gespaarde zakgeld kocht hij toen een oude Mosquito bromfiets voor f 5,—, die hij zelf weer aan de loop bracht. Toen hij 12 jaar was reed hij al op zijn eerste motorfiets, een Ardie. Zijn eerste kennismaking met de wedstrijdsport kwam op 16-jarige leeftijd, toen hij uitgedaagd werd met zijn bromfiets mee te doen aan een grasbaanrace ter gelegenheid van een kermis. Hij behaalde er meteen de tweede prijs. Hiermee was het hek van de dam, zijn grasbaan coureurs-carriere was begonnen en niet zonder sukses, praktisch allemaal 1 e, 2e en 3e plaatsen! In 1962 kwam hij in dienst van de Friese Motorhandel firma Jager te Leeuwarden. Men zag daar wel iets in de aktieve motorsportman en stelde hem een 50 cc Kreidler grasbaanraces ter beschikking, waarmee Jan in 1962 2e werd voor het kampioenschap.
Tijdens de talentenjacht, in 1965 georganiseerd door KreidIer-importeur Van Veen uit Amsterdam in samenwerking met de KNMV, kwam Jan als een talentvolle coureur naar voren. Hij ging een 12-versnellingsbak Grand Prix racer rijden en weer met sukses.
Foto: Jan de Vries (22) en Barry Smith vechten om de leiding tijdens de TT Assen 1969.
1966 een tweede plaats in het kampioenschap van Nederland internationaal, in 1967 behaalde hij de eerste plaats en in 1968 eindigde hij als tweede. In '69 werd hij opgenomen in het Van Veen's rating team, hij nam deel aan alle Grand Prix races met zijn zeer betrouwbare Kreidler-racer. Hij werd derde in Spanje, tweede in West-Duitsland, tweede in Noord-Ierland, tweede in Assen. In België maakte hij een buiteling en kon niet deelnemen aan de race. De Belgische doktoren, die Jan voor minstens vier weken het rijden hadden verboden, kregen ongelijk. Jan ging direkt na de training in België met de auto naar Friesland en liet zich in Leeuwarden nogmaals onderzoeken. Met zijn arm geheel in rollen verband keken de doktoren wel wat bedenkelijk. Na een grondige inspektie in het Leeuwarder ziekenhuis kreeg Jan te horen dat het allemaal wel wat meeviel. Jan kreeg weer hoop en vroeg of hij dan nog mee kon doen aan de race! Toen de heren doktoren hoorden met wat voor snelheid werd gereden, moesten zij hem dit ontraden. De wond moest eerst voldoende helen. Hoewel de arm nog pijnlijk was, kwam Jan een week later al weer aan de start in Oost-Duitsland en behaalde er de vijfde plaats. In Italie werd hij vierde en tijdens de laatste Grand Prix in Joegoslavie ein-digde hij als derde. In het eindklassement voor het wereld-kampioenschap kwam hij op de vierde plaats te staan. Een pracht sukses voor een coureur, die nog weinig buitenlandse ervaring had opgedaan.
Jan de Vries is zeer erkentelijk voor alle hulp en vrije tijd die hij steeds weer geniet van de firma Jager te Leeuwarden, waar hij inmiddels is opgeklommen tot chef-monteur. Jan is een prima monteur, diploma LTS en verder is hij nog in het bezit van het patroonsdiploma BOVAG, afd. motoren. Jan, die als zeer bescheiden bekend staat, heeft bij alle hulp die hij van de firma Jager ontving slechts eenmaal ongevraagd wat „meegenomen" van de baas. In 1968 trouwde hij met Rommie Visser, die al twee jaar bij de firma Jager op kantoor werkte en een gewaardeerde kracht was.
Inmiddels is het gezin uitgebreid met dochter Anneke en zoon Dirk Jan. Zijn vrouw is voor Jan een grote stiumulans, iets wat nu eenmaal onmisbaar is bij deze tak van sport. Natuurlijk vinden de ouders van Jan de Vries het ook fijn dat hun zoon zoveel sukses boekt, maar ze zagen hem toch liever als biljart-kampioen.
Als hobby's beoefent Jan twee typisch Friese sporten, nl. zeilen en schaatsen. Hij is een matig roker en een niet-drinker. Dat houdt de reakties scherp vindt hij. Natuurlijk zijn er bepaalde risiko's bij de motorsport, maar die zijn niet zo groot als velen wel denken. Vaak een kwestie van wat kan en niet kan, aldus Jan. Bij een belangrijke wedstrijd ben ik steeds bereid tot het uiterste te gaan, maar zelfbeheersing is hierbij een voorname faktor.
TOEKOMSTPLANNEN
Toekomstplannen heeft Jan wel. Op den duur een eigen motorzaak, maar eerst blijft hij zich nog voor 100 % concentreren op de 50 cc wereldtitel voor 1970. Verder heeft hij zeer veel belangstelling om betrokken te worden bij de ontwikkeling van de 125 cc racer, die bij Kreidler-irnporteur Van Veen op stapel staat. Deze 125 cc racer is geheel nieuw, er is zelfs nog geen naam aan gegeven. Jan zal de machine graag gaan berijden, maar dit is voorlopig nog toekomstmuziek.
Foto: De laatste kans voor een Nederlandse wereldkampioen zit er hier weer dik in als Angel Nieto (30) het gas van zijn tere Derbi wijd open draait om kreidler-Coureur Jan de Vries de leiding te ontnemen en om aan Paul Lodewijks (42) te ontkomen. (Joegoslavië)