Foto: Henk van Kessel met vrouw Jeannie op het huldlgingspodium in Mill. Rechts burgemeester Van Berkel.
WERELDKAMPIOEN 50 CC IN MILL GEHULDIGD
Op grootse wijze is Henk van Kessel op woensdagavond 28 augustus gehuldigd door de inwoners van Mill en zijn vele andere fans. Vele motorrijders waren naar Mill getogen om de opvolger van Jan de Vries als de nieuwe wereldkampioen 1974 in de 50 cc-klasse in te halen.
In een open koets werd Henk met zijn vrouw Jeannie naar de plaats van huldiging gereden, waar voor het gemeentehuis verschillende notabelen, onder aanvoering van de burgemeester gereed stonden om Henk te huldigen.
Veel sprekers keken terug in het verleden en memoreerden het feit, dat uit de supportersclub „Henk van Kessel" de zeer actieve MSC Aldendriel ontstaan was, die Henk tot zeer grote steun geweest is. Ook nu het Henk zo bijzonder goed gaat is een onverflauwde steun juist erg plezierig. Het was dan ook niet verwonderlijk, dat Henk in zijn dankwoord deze steun zo roemde, mede met het aanbod van de Kreidler importeur de heer Henk van Veen om de wereldkampioensmachines van Jan de Vries in het seizoen 1974 ter beschikking te stellen van het grote talent uit Mill.
Jaap Timmer vertolkte de genegenheid van velen voor de nieuwe wereldkampioen door de belangstellenden voor te houden dat het behalen van een wereldtitel grote spanningen oproept. Vooral vlak voor een start van een Grand Prix moet een rijder een bonk zenuwen zijn. Het hoofd dan nog koel te houden, zoals Henk dat kan getuigt van klasse. Ook het zeer constante rijden, dat vrijwel altijd door Henk gedemonstreerd wordt, vond Jaap Timmer een eigenschap van een wereldkampioen. Na de huldiging, waaraan vier muziekkorpsen deelnamen en waarbij zelfs de pastoor een toespraak hield (en om half acht de kerkklokken liet luiden) konden we Henk in een wat rustiger omgeving naar wat bijzonderheden vragen. Allereerst wilden we van hem weten wat zijn mooiste overwinning is geweest van dit seizoen.
Zeer spontaan zei Henk: „De laatste Grand Prix in Brno, die me het kampioenschap opleverde". Direct daarop relativeerde hij deze uitspraak toch nog wat door op de wedstrijd in Zweden te wijzen, die voor het kampioenschap de doorslag heeft gegeven. Zijn overwinning daar betekende de feitelijke afrekening met concurrent Herbert Rittberger in een duel waarbij beide coureurs tot het uiterste van hun kunnen gingen en de machines volkomen benutten.
De grootste tegenslag voor Henk was de tweede plaats in de TT van Assen, waar hij graag voor eigen publiek had gewonnen.
Wanneer we naar de toekomstplannen vragen reageert Henk erg resoluut: „Ik ga in ieder geval in de 50 en 125 cc-klassen door met Grand' Prix racen. Ook al mocht Van Veen besluiten te stoppen met de racerij, hetgeen ik uiteraard erg zou betreuren, racen blijf ik ook volgend jaar zeker doen." Desgevraagd merkte de heer Van Veen op, dat voor hem doorgaan, op dit moment, nog een open vraag is, maar dat het op deze tijd ieder jaar een open vraag was. De Kreidler importeur bekijkt deze zaak altijd na het volledige seizoen en wees in dit verband op problemen zoals het opnieuw beschikbaar zijn van Jan de Vries voor de preparatie van de machines en op de technische staat van de racers, de carterhelften dateren bijvoorbeeld uit 1969.
Hoe dan ook, Henk van Kessel is de nieuwe wereldkampioen en hoopt deze titel in 1975 te prolongeren. Van onze kant wensen we hem hiermee van harte geluk en veel succes bij het komende seizoen.
JAAP DE VISSER